Vancouver: Rundflug mit dem Wasserflugzeug

Wenn du ein paar Tage in Downtown Vancouver verbringst, siehst du sie ständig: kleine Propellermaschinen, die im Minutentakt über dem Coal Harbour einschweben, aufs Wasser aufsetzen und kurz darauf wieder Richtung Berge abheben. Wasserflugzeuge gehören hier so selbstverständlich zum Stadtbild wie die Skyline selbst – Vancouver hat einen der verkehrsreichsten Wasserflughäfen der Welt, mitten im Zentrum.

Mitten in Downtown: Abflug im Coal Harbour

Für den 30-minütigen Panoramaflug checkst du in einer kleinen Abflughalle ein (in der Regel 40 Minuten vorher), bis es dann kurz vor Abflug auf die Stege zum Flugzeug geht. Geflogen wird mit kleinen Propeller-Maschinen von De Havilland, in denen maximal 19 Passagiere Platz finden. Ich bin mit einer DHC-3 Single Otter mit 14 Sitzplätzen geflogen, und obwohl ich das Fliegen in relativ kleinen Linienflugzeugen gewöhnt bin, war es trotzdem super aufregend.

Einmal über Vancouver mit dem Wasserflugzeug

Ein bisschen traurig war ich vor Abflug schon. Nachdem meine ersten Tage in Vancouver von so viel Sonnenschein geprägt waren, dass ich zwischenzeitlich sogar einen kleinen Sonnenstich erlitten hatte (mach es besser als ich und achte in Vancouver auch bei weniger heißen Temperaturen auf guten Sonnenschutz!), war das Wetter an meinem Abflugtag weniger schön. Leider konnte ich nicht mehr umbuchen, und so bin ich dann trotzdem los.

Allerdings war die schlechte Laune schnell verflogen, denn der ganze Flug war auch ohne Sonnenschein ein absolutes Erlebnis. Ich bin vorher noch nie mit einem Wasserflugzeug geflogen und allein die Tatsache, wirklich auf Wasser zu starten und zu landen, war für mich so faszinierend, dass es den Flug absolut wert war.

Eine Stadt mitten in purer Natur

Der Panoramaflug wird offiziell mit 30 Minuten angegeben, die reine Flugdauer sind allerdings nur 20 Minuten. Das reicht aber vollkommen, um zu begreifen, was Vancouver eigentlich so besonders macht. Denn schon kurz nach dem Abflug kreist der Flieger plötzlich über die schönsten Landschaften: zerklüftete Berge, dicht begrünte Hügel und eine Fjordlandschaft wie in Norwegen. Vancouver ist einfach von purer Natur umgeben.

Vancouver’s Skyline

Kaum hatte ich meine Kinnlade wieder langsam hochgeklappt, dreht unser Pilot ab und fliegt eine große Runde rund um Downtown und den Hafen, ganz so, alles wolle er uns nochmal den großen Kontrast zeigen: Denn die Skyline Vancouvers ist auch nicht von schlechten Eltern. Daneben gibt es noch Ausblicke auf das BC Place Stadium und den riesigen Hafen mit seinen zahlreichen Containern.

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Praktische Tipps für den Wasserflugzeug-Rundflug

Was ist mit dem Wetter? Geflogen wird nach Sicht. Bei tief hängenden Wolken oder starkem Wind kann sich der Flug verschieben – plane den Rundflug also nicht auf den letzten Reisetag.

Was kostet ein Rundflug? Günstig ist das Vergnügen nicht – rechne für den 30-Minuten-Rundflug mit ca. 150 CA$ (100€). Für mich war es jeden Dollar wert, und angesichts des generell hohen Preisniveaus in Vancouver klang die Summe vor Ort gar nicht mehr so astronomisch.

Sind die Flugzeuge sicher? Bezüglich Sicherheit hatte ich nun wirklich gar keine Bedenken. Solltest du allerdings große Flugangst haben, bin ich mir nicht sicher, ob so ein Panoramaflug das Richtige für dich ist. Die Flugzeuge sind sehr klein, du spürst jede Kurve und auch die Lautstärke in der Kabine könnte ein zusätzlicher Stressfaktor sein. Allerdings ist der Flug selbst mit 20 Minuten sehr kurz – überleg es dir einfach. Die Aussicht von oben ist jedenfalls traumhaft schön.

Mehr als ein Rundflug: Mit dem Wasserflugzeug nach Vancouver Island

Harbour Air ist im übrigen keine reine Rundflug-Airline, sondern fliegt im Linienverkehr auch quer durch British Columbia. Vom selben Terminal in Downtown Vancouver gehen z.b. regelmäßig Flüge nach Victoria, Nanaimo, Tofino, Whistler und saisonal sogar nach Seattle! Der Flug nach Victoria dauert etwa 35 Minuten und landet direkt im Inner Harbour – von Downtown zu Downtown, schneller geht es nicht nach Vancouver Island.

Die kleinen Wasserflugzeuge sind allerdings sehr gewichtssensibel, daher gelten strenge Gepäcklimits. Wie viel Gepäck du mitnehmen kannst, hängt vom gewählten Tarif ab. Gewogen wird allerdings alles bis zur kleinsten Tasche. Reist du also mit viel Gepäck, solltest du dich unbedingt erkundigen, ob du alles so mitnehmen kannst, und dann weit im Voraus buchen. Der Platz für Gepäck ist nämlich sehr begrenzt. Hier findest du die Gepäckregelungen bei Harbour Air

Die Alternative: Mit der Fähre nach Vancouver Island

Bei den Fähren hat sich in den letzten Jahren einiges getan. Die klassische Variante sind die Autofähren von BC Ferries – allerdings legen die nicht in der Innenstadt ab, sondern in Horseshoe Bay (West Vancouver) beziehungsweise Tsawwassen, beides eine gute Stunde mit Bus oder Auto vom Zentrum entfernt.

Bist du ohne Auto unterwegs, gibt es inzwischen eine deutlich bequemere Option: Die Schnellfähre hullo verbindet seit 2023 Downtown Vancouver in etwa 70 Minuten direkt mit Downtown Nanaimo – als reine Passagierfähre.

Das Beste daran: Die Fähre legt am Canada Place neben dem Wasserflugzeug-Terminal ab. Du musst also nicht mehr aus der Stadt raus nach Horseshoe Bay fahren, sondern kannst mitten in Downtown aufs Boot steigen. Für Fußgänger auf dem Weg nach Vancouver Island ist das aktuell die unkomplizierteste Verbindung – und mit Gepäck deutlich stressfreier als das Wasserflugzeug. Ich bin von Vancouver aus mit der hullo Fähre nach Vancouver Island gefahren und es war super unkompliziert.

Mein Fazit: Lohnt sich der Rundflug mit dem Wasserflugzeug?

Meiner Meinung nach ist keine große Reise nach Vancouver komplett ohne einen Flug mit einem Wasserflugzeug. Obwohl bei meinem Besuch das Wetter nicht perfekt war, war das gesamte Erlebnis für mich unvergesslich.

Warum auch du unbedingt fliegen solltest? Erstens siehst du so erst einmal, in welch außergewöhnlichem Umfeld Vancouver liegt, mitten zwischen Regenwald, Meer und Bergen – und zweitens ist es so faszinierend, auf Wasser zu starten und zu landen. Für den kurzen Flug ist es sicher ein teurer Spaß, aber einer, der sich wirklich lohnt und dir auf ewig in Erinnerung bleiben wird.

Disclaimer: Ich war im Auftrag von Travellers Insight, dem Online-Magazin des Flughafen München, im Pazifischen Nordwesten unterwegs. Mehr über Vancouver findest du in diesem Artikel – und schaue auch in meine Tipps für Victoria und Seattle!