Deutsch 
Englisch Du bist auf der Suche nach dem echten Texas? In Amarillo kannst du sogar selbst Cowgirl (oder Cowboy) spielen.
Amarillo konnte kein besserer Stopp für den Roadtrip durch Texas sein – den ganzen Weg über hatte ich mit „Is this the way to Amarillo?“ schon einen alten Schlager im Ohr. Mitten im texanischen Panhandle verbirgt sich diese Stadt, in der die legendäre Route 66 auf Cowboykultur und einen der größten Canyons der USA trifft. In diesem Artikel zeige ich dir, welche Sehenswürdigkeiten in Amarillo sich wirklich lohnen, warum ein bestimmtes Steakhouse eher an einen Vergnügungspark als ein Restaurant erinnert und wie du dein inneres Cowgirl (oder deinen inneren Cowboy) channelst.
Was ist los in Amarillo?
Amarillo liegt im äußersten Norden von Texas, im sogenannten Panhandle – diesem schmalen Streifen, der auf der Landkarte wie ein Pfannenstiel in den Nachbarstaat Oklahoma hineinragt. Rund um Amarillo befinden sich unzählige riesige Ranches. Außerdem war die Stadt früher ein wichtiger Stopp auf der Route 66 zwischen Chicago und Los Angeles.
Wenn du also Texas wirklich kennenlernen willst, bist du hier genau richtig: Hier erlebst du das Texas der Cowboys und endlosen Weiten, gepaart mit einer ordentlichen Portion amerikanischer Nostalgie.
Die historische Route 66 in Amarillo
Nachdem ich in Illinois bereits einige Orte entlang der sogenannten Mother Road erkundet hatte, habe ich mich umso mehr gefreut, in Amarillo wieder auf die Route 66 zu treffen. Die historische Straße wurde auch hier durch moderne Highways ersetzt und verläuft jetzt mitten durch die Stadt, entlang der Sixth Avenue im San Jacinto District.
Zum Weiterlesen: 8 tolle Stopps auf der Route 66 in Illinois
Heute erwartet dich hier ein lebendiges Viertel mit kleinen Antiquitätenläden, ausgefallenen Second-Hand-Stores und hübschen Cafés. Unbedingt reinschauen solltest du bei Aunt Eeks, einem verwinkelten Laden voller Bücher, Vintagedeko und Kuriositäten, und bei Chapterhouse Books. Die Betreiberin der kleinen Buchhandlung setzt sich aktiv für die LGBTQ+- und die migrantische Community im San Jacinto District ein – und bietet damit in dieser schwierigen Zeit einen wichtigen Safe Space.
Hey, ich bin Tatiana & die Bloggerin hinter The Happy Jetlagger. Ich schreibe hier ehrlich, leidenschaftlich und authentisch über meine Reisen. Alle Tipps wurden von mir eigenhändig recherchiert!
Übrigens: Jedes Jahr im Juni feiert Amarillo das Texas Route 66 Festival im San Jacinto District – mit Oldtimern, Livemusik und Straßenständen.
Lust auf noch mehr Texas?
Hier findest du alle Artikel
Cadillac Ranch: Das berühmteste Fotomotiv von Amarillo
Zehn Cadillacs, kopfüber in der texanischen Erde versenkt, besprüht mit unzähligen Schichten bunter Graffiti: Die Cadillac Ranch ist mit Abstand die bekannteste Sehenswürdigkeit von Amarillo und eine Hommage an die goldene Ära der Route 66.
Die Kunstinstallation steht seit 1974 mitten auf einem Feld neben dem Interstate Highway I-40 und kann kostenlos und rund um die Uhr besichtigt werden. Das Besondere: Jeder Besucher darf sich mit eigenen Graffitis auf den Karosserien verewigen. Mitgestalten ist hier ausdrücklich erlaubt. Sprühdosen bekommst du teilweise vor Ort von anderen Besuchern geschenkt – oder du bringst einfach selbst eine mit. Dadurch verändert die Cadillac Ranch ständig ihr Aussehen.
Tipp: Am besten zum Sonnenuntergang kommen. Die bunten Autos sehen dann im warmen Licht besonders beeindruckend aus. Achte bei Regenwetter auf festes Schuhwerk.
Cowgirls & Cowboys in the West: Reiten entlang des Palo Duro Canyon
Ein bisschen ansteckend ist sie schon, die Cowboykultur in Texas. Immer wieder sieht man Texaner in kompletter Kluft aus Cowboystiefel, Hut und anderen Accessoires – und da ist es kein Wunder, dass man das Cowboyleben auch einmal selbst ausprobieren möchte. Mit Cowgirls and Cowboys in the West findest du auf der Los Cedros Ranch vor den Toren der Stadt damit die beste Gelegenheit. Inhaberin Phyllis hat nach einer erfolgreichen Karriere in der Hotellerie das Businessleben gegen das Ranchleben getauscht – und beschäftigt auf ihrer Farm fast ausschließlich waschechte Cowgirls.
Nach einer kurzen Einführung sitzt du im Sattel und reitest am Rand des Palo Duro Canyon entlang, mit spektakulären Ausblicken in die rot-orangen Schluchten. Viele der Pferde hat Phyllis von anderen Ranches gerettet und ihnen hier ein neues Zuhause gegeben – man merkt ihr wirklich an, wie viel Herzblut sie in diesen Ort gesteckt hat. Auch als Reitanfängerin musst du übrigens keine Angst haben: Die Cowgirls suchen für jeden das passende Pferd aus.
Tipp: Geschlossene Schuhe und lange Hosen sind Pflicht, langärmlige Shirts werden empfohlen. Und mach’s besser als ich und bring eine Kopfbedeckung mit. Oder gleich standesgemäß einen Cowboyhut!
Palo Duro Canyon: Der zweitgrößte Canyon der USA
Wusstest du, dass der Palo Duro Canyon nach dem Grand Canyon der zweitgrößte Canyon der USA ist? Rund 190 Kilometer lang und bis zu 300 Meter tief frisst sich die Schlucht durch die ansonsten flache Landschaft des Panhandle.
Wenn du mehr Zeit mitbringst, kannst du im Palo Duro Canyon State Park wandern, mountainbiken oder den Scenic Drive hinunter auf den Boden des Canyons fahren. Beachte aber wie überall in der Region: Im Sommer wird es extrem heiß, also nimm die Warnungen der Parkranger ernst und plane Aktivitäten in die Morgenstunden.
Bist du auch Richtung Lubbock unterwegs, ist alternativ der Caprock Canyons State Park mit seinen frei lebenden Bisons einen Abstecher wert.
Zum Weiterlesen: Mein Artikel über Lubbock
Buc-ee’s: Die Kult-Tankstelle der Superlative
Klingt erstmal absurd, eine Tankstelle zu empfehlen – aber Buc-ee’s ist in Texas eine Institution. Tanken musst du bei den riesigen Entfernungen auf einem Roadtrip immer wieder mal, daher solltest du deinen Stopp hier planen. Denn diese Tankstelle zeigt wieder einmal eindrücklich, dass wirklich alles in Texas überdimensional ist.
Du findest hier gefühlte hunderte Zapfsäulen, dahinter ein Store von der Größe eines Walmarts, vollgepackt mit Snacks, Reisegadgets und Texas-Merchandise rund um das Maskottchen der Kette, einem Biber. Außerdem rühmt sich Buc-ee’s damit, die saubersten Tankstellen-Toiletten Amerikas zu haben. Es ist einfach nur verrückt.
Essen & Trinken in Amarillo
Klar kannst du in Amarillo auch typisch texanisch essen, und das nicht zu knapp. Falls du aber ein bisschen Abwechslung brauchst, wirst du hier ebenfalls fündig. Hier sind meine persönlichen Tipps:
The Big Texan Steak Ranch
In Amarillo befindet sich das wohl berühmteste Steakhouse von Texas, The Big Texan Steak Ranch, das eher an einen Vergnügungsparkt als ein Restaurant erinnert. Menschenmassen strömen hierher; es gibt einen riesigen Souvernirshop mit allerlei Merch und an jeder Ecke lockt Entertainment. In der riesigen Halle, die ein bisschen an eine Mischung aus Oktoberfestzelt und riesigem Stall erinnert, wird groß aufgetischt: Es gibt Steaks in allen Variationen. Begleitet wird das ganze von Live-Musik am Tisch; irgendwo spielt und singt immer ein mobiler Musikertrupp, es wird gelacht, gegessen und gequatscht - ein absolutes Erlebnis.
Weltbekannt wurde das Restaurant allerdings durch seine 72-Unzen-Steak-Challenge: Wer das gut zwei Kilogramm schwere Steak samt Beilagen in unter einer Stunde schafft, isst gratis. Die Mutigen sitzen dafür auf einer kleinen Bühne mitten im Restaurant, angefeuert vom gesamten Saal. Es ist eine richtige Show, die dort stattfindet – kurios, aber sehenswert. Und eben typisch texanisch.
Little Laos
Wenn du nach ein paar Tagen in Texas eine Pause von Barbecue und XXL-Portionen brauchst, habe ich einen echten Geheimtipp für dich. Das Little Laos ist super simpel eingerichtet, aber hier werden original laotische und thailändische Gerichte gekocht. Vielleicht war es auch nur die brütende texanische Hitze, aber hier habe ich mich wirklich für einen Moment kurz wie in Südostasien gefühlt.
Smokey Joe’s
Mitten auf der historischen Route 66 gelegen, ist Smokey Joe’s genau die Art von Kneipe, die man sich nach unzähligen amerikanischen Serien und Filmen vorstellt – nur eben in echt. Auf der Karte steht das übliche Repertoire von Burgern bis Chicken Wings. Hierher kommst du weniger wegen des Essens, sondern vor allem wegen der Atmosphäre.
Café Moonwater
Im Café Moonwater trifft Shabby Chic auf Country Style. Ich gebe zu, der Stil ist normalerweise so gar nicht meins – aber für eine Kaffeepause oder einen leichten Snack ist das Café wirklich süß und eine willkommene Abwechslung zwischen all den Diners. Wenn du eh gerade den San Jacinto District erkundest, lohnt sich der Abstecher.
Übernachten in Amarillo
Ganz ehrlich: Die Hotelauswahl in Amarillo ist überschaubar. Statt hübscher Boutiquehotels findest du hier vor allem die üblichen Ketten und unzählige Motels entlang des Interstate. Hier solltest du ein bisschen schauen; manche Motels sind aufgrund der Lage direkt am Highway wirklich nur für eine kurze Übernachtung geeignet. Originellste Option: Das Big Texan Steakhouse betreibt gleich direkt neben dem Restaurant ein eigenes Motel im passenden Look – mehr Americana geht kaum.
Praktische Tipps für deinen Besuch in Amarillo
Anreise: Amarillo liegt am I-40, gut 600 Kilometer nordwestlich von Dallas und schon sehr weit von anderen sehenswerten Locations in Texas entfernt. Meine Route war etwas ungewöhnlich - den kompletten Trip findest du hier: Mein Roadtrip durch Texas
Beste Reisezeit: Frühling und Herbst sind ideal. Der Juni hat mit dem Route 66 Festival einen besonderen Reiz, der Vibe auf dem Festival ist wirklich sehr toll. Es kann dann aber schon sehr heiß werden.
Fortbewegung: Ein Auto ist Pflicht. Die Sehenswürdigkeiten liegen weit auseinander und öffentlichen Nahverkehr gibt es praktisch nicht. Mietwagen für Texas findest du hier*
Mobiles Internet: Für die USA empfehle ich dir eine eSIM, die du schon vor Abflug installieren kannst. Gerade im dünn besiedelten Panhandle sind die Strecken oft sehr lange einsam und da bietet sich aus Sicherheitsgründen (z.B. bei Autopannen) immer an, zumindest ein Handy mit Internetzugang dabei zu haben. Ich nutze in den USA immer gerne Saily* oder Holafly*.
Lust auf noch mehr Inspiration für deine nächste USA-Reise? Hier findest du alle Artikel über Reiseziele in den USA
Hinweis: Meine Recherchereise nach Texas erfolgte auf Einladung von Travel Texas.
*Mit einem Stern (*) gekennzeichnete Links sind Affiliatelinks. Buchst oder kaufst du etwas darüber, erhalte ich eine kleine Provision. Danke für deinen Support!
